老家腊八粥张志军
老家腊八粥
作者:张志军
张志军，男，河北尚义人，河北省散文学会会员，《鸳鸯河畔》签约作者。业余时间以诗怡情，以文会友，有诗文见于各级报刊及部分网络平台。
过去的坝上农村，到了冬天就天寒地冻，没法干农活了，人们习惯称为“猫冬”。最冷的天气要数腊月的初七、初八，民间有“腊七腊八，冻断胳膊”的说法。
腊八是开始过年的标志。
在农村，过年是一家人最隆重的节日。但过年不是一天，而是从腊八开始一直要过到正月十五，有的甚至到二月二。一过腊八这一天，家里的一切活动都围绕着过年进行。给孩子们准备新衣服从这一天开始，杀猪、卧羊要从这一天开始，磨米、磨面、磨豆腐要从这天开始，过年需要置办的所有年货都从这一天开始。所以腊八就成了不算节日的节日。
腊八是最寒冷的一天。
小时候，人们的穿着很寒酸，身上的衣服都是补丁摞补丁，棉衣里的棉花都是用了几年的旧棉花，保暖性已经很差了。脚上一双棉鞋也是修了又修，补了又补，露脚指头、脚后跟是常事。头上的棉帽子也是戴了几个冬天的，有的连毛都磨光了。手上没有手套，只有一个用碎皮拼对成的皮筒，两只手绰在里面。有的人家是给孩子在袖口上缝一圈兔皮或猫皮，勉强起点保暖作用。所以一到了腊八零下二十几度的气温，上学都得跑着去，进了教室得跺一气脚，不然的话，脚都是麻的。如果不上学的话，孩子们大都不出门，生怕真的冻断了胳膊。
我对腊八印象除了冷，就是吃腊八粥。
坝上用来熬粥的食材很少，早期的主要材料是小米，再有就是芸豆和红枣。芸豆，坝上人俗称为红豆。但红豆不全是红色的，有麻褐色的，有花梨色的，有黑白杂色的，也有深红浅红的，是众多种颜色芸豆的统称。红枣是提前买的，因为买的少，所以也格外珍贵，平时不舍得吃。
一般是在初七的晚上，一家人在灯下捡芸豆。芸豆粒大，费火。将拣干净的芸豆用水浸泡一两个小时，然后放入大锅中，加一些碱面，用文火煮一滚。第二天早上，母亲早早起来，在锅里加入小米和红枣，稍加糖精，再用文火熬。待粥熬成，就催我们赶快起床，喝腊八粥。说是起晚了，等太阳出来了再喝粥，容易得红眼病。不论芸豆是什么颜色的，待熬成粥以后，都呈红色，这大概是统称为红豆的原因吧。
后来，随着食材种类的增加，我们在粥里加入了小麦、玉米。玉米耐熬，也得先煮好了，再与小米一起熬。记得是我参加工作后，有了粮油供应本，熬粥的食材才加入了少量的大米、绿豆等。
据说，吃腊八粥与古代先民的祭祖祭神有关。
在我国民间，很早就有“腊祭”的习俗，即用“腊”祭祖、祭神。“腊”的意思最早并不是指月份，而是指粮食果蔬肉类的“干物”，而且朝廷专门设有掌管腊祭的官员，称为“腊人”。《周礼·天官·腊人》记载：“腊人掌干物。”郑玄《注》说：“腊，小物全干。”腊祭即用粮食蔬果肉类的干物煮熟成粥作为祭品。后来才将“干物”之腊，“腊祭”之腊用于月、日之称。据文献记载，夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”。《隋书·礼仪志》记载，“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思；《荆楚岁时记》记载，“腊者，逐疫迎春”，有驱逐瘟疫，迎接新春的意思；同时，古语“腊者同猎”，即田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”。因此，人们将岁末之月称为腊月，腊祭这一天为腊日。先秦时的腊日在冬至后的第三个戍日，南北朝时期才固定在腊月初八。
随着佛教的传入，佛教信徒们将佛祖释迦牟尼佛雪山悟道成佛的十二月初八日，定为“佛成道节”。为纪念佛祖食牧羊女所送乳糜而成道，在每年十二月初八，各个寺院里都会施舍粥，称为福慧粥。后佛家的“佛成道节”与百姓的“腊日”融合，遂成“腊八节”，寺院里都要举行隆重的仪礼活动，用化缘得来的粮食果蔬干品熬粥施舍，粥也称为腊八粥。清代李福《腊八粥》留下了“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香掺入”的诗句。
熬制腊八粥的用料也因地域物产不同，经历了逐步的演进过程。主料是小米、大米，附加的粮食果蔬干物主要有芸豆、红小豆、绿豆、红枣、莲子、花生仁、核桃仁、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、山楂、葡萄干、白果、菱角、青丝、玫瑰等，还有玉米碴子，不下二十余种。熬好的腊八粥先要敬神祭祖，然后合家团聚在一起食用，同时要馈赠亲朋好友。其中蕴含了欢庆丰收、祷祝上苍之意，渴望来年风调雨顺，灾害不生，获得一个好的收成。晋代裴秀《大腊》中就有“岁事告成，八腊报勤。告成伊何，年丰物阜”的诗句。
几十年过去了，高压锅、电饭锅已经取代了原来熬粥用的大铁锅，市场上配制好的腊八粥用料琳琅满目，人们熬腊八粥省了好多事。但我还是愿意自己搭配粥料，用母亲给捎来的芸豆，加上小米、玉米碴子，再放一些大米、绿豆、莲子、山楂、麦仁，依然会把芸豆一粒粒拣好了，依然把芸豆用水泡过，提前煮好，依然是在太阳没出来前将粥熬制好。
熬腊八粥的过程，是一个美美享受的过程。我享受腊八粥里美好吉祥的寓意，享受氤氲在粥里的那份亲情，享受那份挥之不去的老家味道。
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